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Leitfaden zum BMI
Was ist der BMI?
Der Body-Mass-Index (BMI) ist die verbreitetste Methode, das Körpergewicht im Verhältnis zur Größe zu beurteilen. Vom belgischen Statistiker Adolphe Quetelet im 19. Jahrhundert entwickelt, wurde er zum Standardinstrument in Medizin und Gesundheitsförderung. Der BMI ergibt sich, indem man das Körpergewicht in Kilogramm durch die Körpergröße in Metern zum Quadrat teilt. Er misst nicht direkt den Körperfettanteil, korreliert aber gut mit Gesundheitsrisiken.
BMI-Kategorien
- Untergewicht – BMI unter 18,5, kann auf Mangelernährung oder Gesundheitsprobleme hinweisen
- Normalgewicht – BMI 18,5–24,9, optimaler Bereich für die Gesundheit
- Übergewicht – BMI 25–29,9, erhöhtes Risiko für bestimmte Krankheiten
- Adipositas – BMI 30 oder höher, deutlich erhöhtes Gesundheitsrisiko
Grenzen des BMI
Der BMI unterscheidet nicht zwischen Muskelmasse und Körperfett, weshalb Sportlerinnen und Sportler trotz geringen Fettanteils einen hohen BMI haben können. Auch die Fettverteilung zählt: Viszerales Fett (um die Organe) ist gefährlicher als subkutanes. Der BMI berücksichtigt zudem weder Geschlecht noch Alter oder Körperbau. Für eine genauere Beurteilung werden zusätzliche Messungen herangezogen.
Gesundheitliche Folgen
Sowohl Untergewicht als auch Adipositas erhöhen das Krankheits- und Sterberisiko. Adipositas steigert das Risiko für Typ-2-Diabetes, Herzkrankheiten, Bluthochdruck, bestimmte Krebsarten und Gelenkprobleme. Untergewicht kann zu Osteoporose, geschwächter Immunabwehr und Fruchtbarkeitsproblemen führen. Den BMI im Normbereich zu halten ist eine der einfachsten Formen der Gesundheitsvorsorge.
Zwei Menschen mit identischer Körperform erhalten BMI 21,5 und 25,5
Der BMI teilt das Gewicht durch das Quadrat der Größe, doch Körper sind dreidimensional und skalieren etwa mit der dritten Potenz der Größe. Diese Diskrepanz lässt den BMI mit der Größe steigen, selbst wenn die Körperzusammensetzung unverändert bleibt. Skaliert man eine 1,60 m große Person mit 55 kg auf 1,90 m, ohne ihre Proportionen anzutasten, wandert ihr BMI von 21,5 auf 25,5 — aus der Mitte des Normbereichs in das Übergewicht, allein durch Geometrie.
So wird gerechnet
- Teilt das Gewicht in Kilogramm durch das Quadrat der Größe in Metern, nach der Standarddefinition.
- Ordnet das Ergebnis den üblichen Kategorien zu, die für alle dieselben Zahlen sind.
- Zeigt die Gewichtsspanne, die jede Kategorie für Ihre Größe bedeutet — nützlicher als der einzelne Wert.
BMI = Gewicht (kg) ÷ Größe (m)² unter 18,5 Untergewicht 18,5 – 24,9 Normalgewicht 25,0 – 29,9 Übergewicht ab 30,0 Adipositas Körper skalieren wie Größe³, die Formel teilt durch Größe² — in dieser Diskrepanz liegt das ganze Problem
Rechenbeispiel
Eine Körperform, auf vier Größen skaliert, ohne die Proportionen zu ändern.
- 1,60 m, 55,0 kg → BMI 21,5
- 1,70 m, 66,0 kg → BMI 22,8
- 1,80 m, 78,3 kg → BMI 24,2
- 1,90 m, 92,1 kg → BMI 25,5
Jeder dieser Fälle ist derselbe Körper, bis auf den Maßstab fotografisch identisch. Der BMI steigt dennoch über die Spanne um 18,75% — genau das Größenverhältnis —, weil er durch ein Quadrat teilt, während der Körper wie ein Würfel wächst.
Das Ergebnis lesen
- Die Kategorien stammen aus Bevölkerungsmittelwerten, nicht aus individueller Diagnostik, und Quetelet entwarf den Index in den 1830er Jahren, um Gruppen zu beschreiben, nicht um eine Person zu beurteilen. Eine Bevölkerungsstatistik als persönliches Urteil zu lesen ist der zugrunde liegende Fehler.
- Er unterscheidet Muskel nicht von Fett, weil er nur die Gesamtmasse sieht. Trainierte Personen landen regelmäßig im Übergewichtsbereich bei sehr geringem Körperfett, und die Formel hat keine Möglichkeit, das zu bemerken.
- Die Größenverzerrung wirkt in beide Richtungen. Für denselben BMI von 25 braucht jemand mit 1,60 m 64,0 kg und jemand mit 1,90 m 90,3 kg — die größere Person erreicht diese Schwelle jedoch bei geringerem relativem Körperfett, die Grenze ist für sie also faktisch strenger.
- Taillenumfang und Taille-zu-Größe-Verhältnis sagen gesundheitliche Folgen besser vorher und brauchen eine einzige Messung. Eine Taille unter der halben Körpergröße ist ein nützlicheres Ziel als jeder BMI-Wert.
Häufige Fragen
- Ist der BMI dann nutzlos?
- Nicht nutzlos, aber er ist ein Screening-Instrument für Bevölkerungen und keine Messung einer einzelnen Person. Er ist günstig, braucht keine Geräte und bildet große Gruppen brauchbar ab. Als Aussage über einen konkreten Menschen enthält er weit weniger Information, als er vorgibt.
- Warum treibt Körpergröße meinen BMI nach oben?
- Weil die Masse mit der dritten Potenz der Größe wächst, die Formel aber nur durch das Quadrat teilt. Bei fester Körperform ist der BMI proportional zur Größe, sodass ein 1,90-m-Körper 18,75% höher abliest als ein gleich proportionierter mit 1,60 m.