La règle du fois sept se trompe dans les deux sens : un chien d'un an est déjà un adolescent, et une race géante de huit ans est bien plus âgée qu'un terrier du même âge.
Une année de chien ne vaut pas sept années humaines, et ne l'a jamais valu
La règle du fois sept semble venir d'une comparaison grossière entre 70 et 10 ans d'espérance de vie, et elle échoue aux deux extrémités. Un chien d'un an n'est pas un enfant de sept ans : il est sexuellement mature et presque à sa taille adulte, donc adolescent. Et un dogue allemand de huit ans est âgé quand un terrier de huit ans est d'âge moyen, car le vieillissement après la maturité suit la corpulence.
Comment ça marche
- Compte 15 années humaines pour la première année et 9 pour la deuxième, au rythme de maturation du chien.
- Ajoute ensuite de 4 à 7,5 années humaines par année de chien selon la tranche de poids adulte.
- Situe votre chien sur une espérance de vie typique pour son gabarit, du chiot au senior.
année 1 → 15 années humaines année 2 → +9 années humaines chaque suivante → + un facteur de gabarit : petit (jusqu'à 9 kg) 4,0 moyen (9–22 kg) 5,0 grand (22–45 kg) 5,5 géant (plus de 45 kg) 7,5
Exemple chiffré
Deux chiens de huit ans : un terrier de 7 kg et un mastiff de 55 kg.
- les deux : 15 + 9 = 24 années humaines pour les deux premières
- terrier : 6 années supplémentaires × 4,0 = 24 → total 48
- mastiff : 6 années supplémentaires × 7,5 = 45 → total 69
- la règle du fois sept aurait dit 56 pour les deux
Vingt et un ans humains séparent deux chiens du même âge. La règle du fois sept se place entre les deux et n'en décrit aucun.
Lire le résultat
- Le gabarit est le meilleur prédicteur du vieillissement canin, et la cause n'est pas tranchée : les grands chiens grandissent plus vite et le paient apparemment par une apparition plus précoce des maladies liées à l'âge.
- La race compte aussi au sein d'une tranche de poids. Les chiens croisés vivent en général plus longtemps que les pure race de même poids, et certaines races portent des affections qui décalent leur espérance de vie.
- Des travaux publiés en 2020 ont proposé une courbe logarithmique fondée sur la méthylation de l'ADN, qui rend bien compte des deux premières années très chargées. Le tableau par gabarit utilisé ici est la version que les cliniques distribuent réellement.
- C'est une estimation de contexte, pas un bilan de santé. Un vétérinaire qui examine votre chien en sait bien plus que sa date de naissance.
Questions fréquentes
- À partir de quand mon chien est-il senior ?
- Grossièrement dans le dernier quart de son espérance de vie — vers 11 ans pour un petit chien, plutôt 7 pour une race géante. Beaucoup de vétérinaires démarrent alors le suivi senior plutôt qu'à un âge fixe.
- Pourquoi la première année pèse-t-elle autant ?
- Parce que le chien y comprime la petite enfance, l'enfance et la puberté. À douze mois, la plupart des chiens sont matures sexuellement et proches de leur taille adulte : sur le plan du développement, cela ressemble davantage au milieu de l'adolescence humaine qu'à un premier anniversaire.